Na południe od spektakularnego pasma Pirenejów i wzdłuż wschodniego wybrzeża Morza Śródziemnego rozciąga się fascynująca prowincja Katalonia, ojczyzna wielu zróżnicowanych regionów winiarskich. Niektóre z tych prosperujących regionów to już międzynarodowe supergwiazdy: Priorat , Montsant i Cava to znane marki, produkujące niezwykle drogą Garnachę (Grenache), niedrogie wino musujące i wszystko pomiędzy. Jedynym minusem tej fali zainteresowania krytyków i konsumentów jest to, że mniejsze i mniej znane regiony, takie jak Alella, są często pomijane.
Ale to nasza strata, bo w tej małej apelacji na północ od Barcelony dzieją się fascynujące rzeczy. Podróż do winnic Alelli to doświadczenie ezoteryki, autentyczności i wyjątkowości. Warto przyjrzeć się im bliżej.
Historia
Katalończycy nie muszą brać lekcji uprawy winorośli! W istocie dowody wskazują, że ta część wschodniej Hiszpanii produkuje wino od wieków; Fenicjanie uprawiali winorośl we wschodniej Hiszpanii na długo przed podbojem Półwyspu Iberyjskiego przez Rzymian. Niemniej jednak Rzymianie – którzy nazwali Barcelonę Barcino – uczynili z uprawy winorośli przemysł narodowy w I wieku n.e.
Jednak po upadku Cesarstwa Rzymskiego na Zachodzie w 476 r. produkcja wina w regionie Katalonii ustała. Wino nie przetrwało najazdu plemion Gotów i Wandalów z północy ani najazdu Maurów na Hiszpanię w 711 r.
Odrodzenie wina w Katalonii nastąpiło w średniowieczu, a na nowo sprowadziły je zakony z Burgundii i znad Renu, które przywiozły do Katalonii swoją wiedzę o winach. Wina Alelli zyskały uznanie i spotkały się z wielkim uznaniem, gdy były serwowane na dworze królewskim w Aragonii.
Jednak aspiracje regionu do niepodległości osłabły po ślubie katalońskiego władcy Ramona Berenguera z Petronelą Aragońską. Tego dnia powstało potężne imperium, rozciągające się od Barcelony po Sycylię i Baleary. Jednak Katalonia musiała pójść w ich ślady, gdy Aragonia została włączona do Królestwa Kastylii w XV wieku.
Oczywiście, miało to niewielki wpływ na kwitnący przemysł winiarski prowincji: w XVIII wieku wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego było znacznie więcej winorośli niż obecnie. Tymczasem handel z Ameryką przyniósł katalońskiemu handlowi winem ogromny rozkwit w XVIII wieku. Jednak pojawienie się mszycy filoksery pod koniec XIX wieku zniszczyło wiele winnic.
W XX wieku Alella zasłynęła z produkcji hiszpańskiej musującej cavy, dziś produkowanej głównie w znacznie większym regionie winiarskim Penedès na południe od Barcelony. W 1953 roku region ten otrzymał status DO; niestety, strefa ta nigdy nie osiągnęła prestiżu Priorat czy Montsant, częściowo z powodu postępującej rozbudowy miejskiej, która wkroczyła na dostępne tereny.
Jest jednak wiele powodów do świętowania: lata 80. XX wieku przyniosły znaczące udoskonalenia w metodach produkcji wina, ponieważ inwestorzy wykorzystali niezbędne fundusze na modernizację sprzętu i standardów. Współczesne oblicze winiarni Alella jest skupione i dumne, obejmując kilka winiarni nastawionych na jakość, których pełni pasji właściciele nieustannie dążą do poprawy swojego międzynarodowego wizerunku.
Alella, niewielki, lecz urokliwy zakątek katalońskiego krajobrazu, bierze swoją nazwę od małego miasteczka w regionie Maresme, około pół godziny drogi od Barcelony. Winnice rozciągają się wzdłuż wybrzeża i sięgają podnóża pasma Sierra de Parpes. Klimat jest tu bez wątpienia śródziemnomorski, ze stosunkowo łagodnymi zimami i długimi, ciepłymi latami.
Jednak różnice wysokości (od 60 do 250 metrów) zapewniają przyjemną różnorodność stylistyczną win – wyższe wysokości zazwyczaj dają świeższe wina niż niziny nadmorskie. Dlatego lokalni winiarze twierdzą, że najlepsze warunki klimatyczne (miejsca pod winnice) można znaleźć w wyżej położonych miejscach na zboczach Parpes, gdzie panuje bardziej kontynentalny klimat, osłonięty od morskiej bryzy. Coraz częściej winiarze produkują wina o prawdziwej koncentracji, równowadze i strukturze z tych doskonałych terroir.
Zróżnicowanie gleby i charakterystyka wina
Z kolei najstarsze winnice wzdłuż wybrzeża produkują wina łagodniejsze, mniej zbudowane i o niższej kwasowości. Winnice nadmorskie posadzone są na ciemnych glebach, podczas gdy obszary położone wyżej, znane jako Valles, charakteryzują się większą zawartością wapienia w strukturze gleby. Cechą charakterystyczną terroir Alella jest niezwykle ważna wierzchnia warstwa gleby, znana po katalońsku jako Saulo. Ta piaszczysta, granitowa gleba zatrzymuje ciepło i zapewnia, że pełna dojrzałość rzadko stanowi problem dla producentów wina z Alella. Alella to jednak bardzo heterogeniczna apelacja, oferująca szeroki wybór win, obejmujący pikantne wina białe, aromatyczne wina różowe, wyraziste wina czerwone oraz niewielką ilość win deserowych.
Winiarstwo i klasyfikacje regionalne
Wina tej małej, ale doskonale ukształtowanej DO nie da się zaszufladkować. Staje się to aż nazbyt oczywiste, gdy degustujemy bogate portfolio spółdzielni Alella Vinícola, założonej w 1906 roku. Asortyment wysokiej jakości win jest tu imponujący, zwłaszcza biorąc pod uwagę bardzo rozsądną cenę. Wiele z najlepszych białych win to jednoszczepowe – a wręcz jednomiejscowe – odmiany Xarel-lo; sztandarowy szczep Cavy osiąga apogeum w Alelli, znanej z wykwintnego bukietu kopru włoskiego i sosny.
Jednak wyjątkowo dobrze komponuje się również z Chardonnay, co udowodnili lokalni winiarze. W regionie można znaleźć również niewielkie ilości Macabeo, Malvasia i Sauvignon Blanc. Prawdziwym i niezwykle atrakcyjnym cenowo atutem Alelli są klasyczne białe kupaże i bardziej nowoczesne wina szczepowe, oferujące lekki, świeży aromat, dojrzałe nuty owocowe i prawdziwą klasę w doskonałej cenie.
Mocne czerwienie i wszechstronne róże
Tymczasem wina czerwone to głównie mieszanki Merlot, Garnacha i Tempranillo, znane lokalnie jako Ull de Llebre. Pojawiają się również Syrah, Cabernet Sauvignon i Pinot Noir; ostatnia pozycja na tej liście może być zaskakująco lekka i elegancka, biorąc pod uwagę ciepły klimat śródziemnomorski. W innych regionach wina czerwone wahają się od lekkich i codziennych po całkowicie nowoczesne, leżakowane w beczkach i mocne, ponieważ lokalne firmy wciąż udoskonalają swój styl winiarski.
Przepisy DO zezwalają winiarzom na produkcję win we wszystkich trzech kolorach – rosnąca sprzedaż różowego wina Alella to prawdziwy skarb dla prężnie rozwijającego się sektora hotelarskiego w Barcelonie. Latem jest ono prawdziwym hitem.
