Nie mylić z hiszpańskim odpowiednikiem, La Rioja to region winiarski położony na północny wschód od Mendozy, znany z białych win o chłodniejszym klimacie.
Miejscowi twierdzą, że La Rioja była jednym z pierwszych argentyńskich regionów, w których uprawiano winorośl, a hiszpańscy osadnicy pod koniec XVI wieku są powszechnie uznawani za pierwszych, którzy zasadzili tu winorośl. Spowodowało to pewne animozje między dwoma regionami. W 2011 roku argentyńska prowincja wygrała sprawę sądową, która pozwoliła jej nadal oznaczać swoje wina nazwą „La Rioja Argentina”.
La Rioja leży na wysokości 935 – 1170 m npm. Średnie temperatury roczne wynoszą 18ºC. Winorośl , glównie torrontés riojano, pokrywa obszar około 7210 hektarów (2025), co daje mu trzecie miejsce wsród regionów winiarskich Argentyny. Coraz więcej w regionie uprawia się syrah. Region produkuje znaczące ilości przeciętnego wina, głównie na potrzeby lokalnego rynku.
Odmiany winogron
Górzysty teren regionu jest szczególnie odpowiedni dla odmiany Torrontés Riojano , która produkuje owocowe, miękkie i aromatyczne białe wina. W całym regionie uprawia się również szczepy Bonarda , Syrah , Cabernet Sauvignon i Malbec .
Warunki winnic w La Rioja
Położenie La Rioja w opadowym cieniu Andów oznacza, że obszary uprawy winorośli są ściśle kontrolowane pod względem dostępu do wody. W rezultacie winnice są rozproszone.
W dolinie Famatina , położonej w mezoklimacie utworzonym przez pasma górskie Sierra de Velasco i Sierra de Famatina, znajduje się jeden główny obszar produkcji. Niewielkie winnice znajdują się również wokół miast Nonogasta i Villa Union. W całym regionie winorośl uprawiana jest na powierzchni około 6527 hektarów (16 130 akrów).
W La Rioja wyraźnie widoczna jest zależność między niską szerokością geograficzną a dużą wysokością . Szerokość geograficzna prowincji, wynosząca 29°S, sprawia, że jest ona bliżej równika niż większość regionów winiarskich na świecie, ale duża wysokość łagodzi wysokie temperatury, zwykle związane z tą szerokością geograficzną. Winorośle sadzi się tu na wysokości od 770 do 1850 metrów (2526–6070 stóp).
Wysokie nasłonecznienie w ciągu dnia przeplata się z ochłodzeniem nocy przez alpejskie wiatry znad pobliskich Andów. Te dobowe wahania temperatury spowalniają dojrzewanie w nocy, wydłużając sezon wegetacyjny i zapewniając równowagę między dojrzałymi owocami a świeżą kwasowością wina.
Piaszczyste, aluwialne gleby pochodzenia górskiego zapewniają regionom winiarskim La Rioja atrakcyjne warunki do uprawy winorośli, choć dobrze przepuszczalny charakter tych gleb oznacza, że nawadnianie jest niezbędne w całej prowincji. Dzięki stosowaniu nawadniania kropelkowego i zalewowego, winiarze mają dużą kontrolę nad wzrostem winorośli.
